변비

변비란?

변비로 병원을 찾는 환자들이 흔히 호소하는 증상은 배변횟수의 감소 혹은 배변곤란 등 다양하며 그 정의 또한 다양합니다.

배변횟수 만으로 보면 통상 하루 3회의 배변에서 일주일에 3회까지는 정상범위로 간주되며 대개 1주 2회 이내를 변비로 정의합니다. 그 외에도 25% 이상의 경우에 힘든 배변, 단단한 대변, 잔병감등을 호소하는 경우에도 변비로 보기도 합니다.

변비의 원인

변비의 가장 많은 원인은 식생활 입니다. 충분한 양의 섬유질을 섭취하지 못하고 무분별한 다이어트로 소량의 식사와 충분한 수분이 섭취되지 못하였을 때 변비가 발생할 가능성이 높습니다.
변비의 또 다른 많은 원인은 배변 욕구의 억제입니다. 특히 학생이나 직장인들이 아침 등교나 출근 시간에 쫓겨 배변 욕구를 억지로 참게 되는 일이 반복되다 보면 자연스런 배변 욕구가 사라지게 되어 변비가 생기게 되는 것입니다. 이외에도 스트레스를 많이 받는 경우, 여행 입원 등의 환경변화가 발생하는 경우 등에 의해서도 변비가 발생할 수 있습니다.
여러 약제(일부 고혈압제제, 칼슘제제, 제산제 등)들과 척추 손상, 우울증, 변비약 남용 등등이 변비의 원인이 될 수 있습니다.

변비의 진단

변비의 진단에서 가장 중요한 것은 환자의 병력의 청취 및 검진 입니다. 환자의 식사량과 식생활 습관, 변비가 있어온 기간, 배변 횟수, 배변 시 걸리는 시간, 과도한 힘주기는 없는지, 변의는 잘 느끼는지, 변의 굵기와 단단한 정도, 잔변감의 유무 등을 정확히 청취 하며 전신질환, 수술, 약물 복용 여부 등의 기존의 기존 병력사항을 체크하고, 직장수지검사를 통해 직장 내 대변의 유무와 성상, 항문 질환과 배변 유도 시 항문 및 직장의 수축 여부, 직장을 폐쇄하는 질환 유무를 확인 할 수 있습니다. 이외 검진을 위하여 대장내시경 또는 재장조형술, 대장통과 시간검사, 배변조영술, 암문근전도검사, 항문 내압검사 등을 시행할 수 있습니다.

변비의 치료

변비의 치료는 진단 후 시행됩니다. 자가진단만으로 혹은 매일 변을 보아야 한다는 강박관념에서 숙력된 전문의의 진단을 받지 않고 상습적으로 자극적인 하체를 사용하는 것은 대장의 무력증을 초래하여 궁극적으로 수술을 시행하여야 할 수도 있습니다.

또한 항문 주변의 근육 및 신경계통의 부조화에 의한 배변장애의 경우 또한 자가진단 및 노력으로 악화되어 회음부하강증, 불완전직장탈, 직장점막탈 등의 상태를 초래하여 치료를 더욱 어렵게 하는 경우도 많습니다. 변비의 치료는 외과 전문의와의 충분한 상담 후 원인을 파악하고 자신의 원인에 맞게 적절한 치료를 해야만 하며 효과가 급격하게 나타나는 여러 가지 자극적 하체사용은 피해야 합니다.