베체트병

베체트병은 만성적이고 반복적인 전신질환으로 피부, 점막, 눈, 장, 관절, 비뇨생식기 및 신경계 등의 여러 장기를 침범합니다. 베체트병의 원인과 발생과정에 대해서는 확실하게 알려져 있지 않습니다.

베체트병의 특징적인 검사소견은 없으므로 임상적인 소견에 의거하여 진단합니다. 임상적인 소견은 흔히 침범하는 부위에 따라 주 증상과 부 증상으로 나눕니다. 반복적인 구내 궤양, 피부 증상, 눈의 증상, 생식기 궤양 등이 주 증상이고 부 증상으로 관절염, 소화관의 궤양, 부고환염, 혈관 병변, 중추신경계 증상 등을 들 수 있습니다. 주 증상 네 가지가 모두 있으면 완전형 베체트병이라 하고 주 증상 세가지 또는 주 증상 두 가지와 두 가지의 부 증상이 있는 경우 불완전형 베체트병이라 분류합니다. 베체트병 환자의 3-5%에서 소장 또는 대장의 이상이 동반되는데 소장의 끝과 대장이 연결되는 부위에 가장 흔히 문제가 발생합니다.

염증성 장질환의 원인

현재까지 많은 연구에도 불구하고 이들 질환의 원인은 정확한 밝혀지지 않았습니다.

현재까지의 연구 결과에 따르면 유전적인 소인을 가지고 있는 사람에게 여러 가지 환경적인 요인이 작용하여 발생하는 것으로 발표되고 있습니다. 그러나 심리적인 스트레스나 음식에 의하여 발생하는 것은 아니며 사람과 사람사이에 전염되는 질병도 아니라는 것은 확실히 발혀진 내용 입니다.

최근의 연구에 의하면 염증성 장질환에서는 우리 몸 스스로를 보호하기 위한 방어체제(면역계)가 자기 자신, 특히 장의 점막을 자신이 아닌 외부의 물질 (항원)이라고 오인하여 작용함으로써 염증 반응이 일어난다는 사실을 알게 되었습니다. 항원은 그 자체가 염증 반응을 일으키기도 하지만 외부의 물질을 몰아내려고 하는 신체의 방어기전을 자극하여 활성화시키므로 염증 반응이 증폭되게 할 수 있습니다. 바이러스나 세균 등의 외부 인자와 신체의 면역계 사이의 상호반응이 염증 반응을 촉발하거나 이들 외부 인자가 장의 벽을 손상시켜 병이 시작 또는 가속된다는 가설을 많은 학자들이 믿고 있습니다.

염증성 장질환의 증상

궤양성 대장염, 크론병 및 장을 침범하는 베체트병은 모두 앞서 언급한 바와 같이 소화관의 만성 염증성 질환이므로 증상이 비슷지만 염증의 종류와 염증이 생기는 부위에 따라 약간의 차이는 있습니다. 염증성 장질환은 만성 질환이지만 늘 고통스러운 증상이 있는 것은 아니고 상당수의 환자에서는 일시적으로 증상이 나빠졌다가 (재연) 한 동안 증상 없이 지내는 경과 (관해)를 반복하게 됩니다.

염증성 장질환은 소장 및 대장의 만성 염증성 질환입니다. 따라서 적어도 3 개월 이상 설사가 계속되고 설사의 원인이 분명하지 않은 경우에는 염증성장질환을 의심하게 됩니다. 따라서 짧은 기간 동안 설사하는 경우에는 대장 검사가 필요하지 않습니다만 설사가 오랜 기간 동안 계속되거나 혈변 등의 다른 증상과 동반되는 경우에는 대장내시경검사를 포함하는 여러 검사로 장에 기질적인 질환이 있는지 알아 보아야 합니다.

염증성 장질환의 치료

염증성장질환의 치료 목적은 위장관에 생긴 염증과 조직의 손상을 늦추고 증상을 완화시켜 인상생활에서 불편함이 없도록 하는 것 입니다. 또한 염증성 장질환은 만성질환이므로 전문의의 꾸준한 관리가 필요 합니다.

약물요법

염증성 장질환을 치료하기 위하여 사용되는 약재로는 5-아미노살리실산 계통의 약물, 스테로이드, 항생제, 면역조절제 등이 있습니다. 면역조절제 중 생물학적 제제는 염증성 장질환의 발생과 진행에 관여하는 세포나 사토카인을 표적으로 하여 장관의 염증과 손상을 억제하는 효과가 입증되어 기존 약물들에 효과가 전혀 없는 환자들에게서 사용이 늘어나고 있습니다.

수술요법

갑자기 심각한 합병증이 발생한 경우는 응급수술이 필요하며, 내과적 치료에도 심한 증상이 조절되지 않는 경우 계획된 수술이 시행되게 됩니다. 그러나 염증성 장질환은 수술이 일차적 선택이 아니며 수술 후에도 완치하지 않는다는 사실을 꼭 이해 하여야 합니다.